Het zou u ontgaan kunnen zijn, maar mij niet. Max Verstappen reed afgelopen weekend een 24-uursrace op de Nurburgring. Ik ben niet Max’ grootste fan, niet omdat hij niet goed is, maar omdat hij domineert in een vrij saai F1 tijdperk, waar Max verder niks aan kan doen. Het tijdperk van zijn vader Jos was zoveel spannender omdat de kwaliteit van de rijder toen een grotere invloed had op het behalen van een goed resultaat. De kwaliteiten van Max staan verder buiten kijf.
Maar midden in het F1 seizoen, waarin Max dit jaar niet veel kans maakt, rijdt hij deze 24-uursrace omdat hij van racen houdt. Deze race is puurder dan de huidige Formule 1 races, die veel meer gaan over het beheer van de batterij dan over het laat remmen. In een deelnemersveld van 161 auto’s reed hij in mee in de snelste klasse en trok de meeste aandacht naar zich toe. De onboard camera die Max filmde liet slechts een geconcentreerde rijder zien, zonder drama, geen spektakel, maar gewoon een uitdrukkingsloze coureur, die doet wat hij op dat moment moet doen, ongeacht de snelheid. Maar de andere coureurs zijn bepaald geen koekenbakkers en mogen zelfs tot Nordschleife-specialisten gerekend worden. Zij zijn de kenners van het circuit dat ook wel de groene hel wordt genoemd. En tussen deze specialisten rijdt Max, op kop, en trekt gedurende zijn stints een gat met concurrentie, een gat dat weer licht slonk als zijn teamgenoten het stuur moesten overnemen. Ook voor de overige coureurs is het een hele eer om tegen Max te racen, getuige sommige onboard camera’s die vastleggen hoe een coureur reageert als hij wordt gepasseerd door Max.
Uiteindelijk kreeg het Red Bull team te maken met een technisch defect waardoor ze achteraan eindigden. Maar Max liet hier zien dat hij een volbloed racer is, één van de besten ooit. Een Nederlander, één van de besten ooit, die het racen zo in zijn bloed heeft dat hij even meedeed aan een race in een lagere klasse. Volgens mij deels ook uit protest tegen de huidige formule 1 auto’s, die nergens meer op lijken.
Mack 